Elintarviketeollisuudessa innovaatioilla on keskeinen rooli, sillä ne auttavat yrityksiä vastaamaan kuluttajien muuttuviin odotuksiin, ilmastohaasteisiin ja kiristyvään sääntelyyn. Kyse ei ole pelkästään uusista tuotteista, vaan myös esimerkiksi pakkauksista, tuotantotavoista ja palvelumalleista. Kyky uudistua on elinehto koko toimialalle.
Elintarvikeala elää jatkuvassa muutoksessa. Ruoka- ja juomayritysten on pysyttävä mukana tai mieluiten oltava askeleen edellä kuluttajien odotuksista. Muutospaineita tuovat myös ilmasto- ja kestävyyshaasteet sekä nopeasti muuttuva lainsäädäntö.
Myös koko ruuan tuottaminen on murroksessa. Elintarvikeyritysten on etsittävä vastauksia siihen, millaista on tulevaisuuden ruoka ja missä sitä valmistetaan. Uudistuminen on yrityksille suorastaan elinehto.
Yritysten apuna toimivat innovaatiot: uudet ideat, ratkaisut ja toimintatavat, jotka käyttöön otettuina tuottavat lisäarvoa kuluttajille, yrityksille ja parhaassa tapauksessa koko yhteiskunnalle.
Kehittämisen koko kirjo
Elintarvikeyrityksissä innovaatioita syntyy monella saralla. Tunnetuimpia ovat tuote-, pakkaus- ja palveluinnovaatiot, mutta yhtä hyvin niitä ovat uudenlaiset tuotantoprosessit tai toimintamallit.
Tuoteinnovaatioita ovat esimerkiksi elintarvikkeet, joista on vähennetty sokeria, suolaa tai rasvaa, kasvipohjaiset vaihtoehdot eläinperäisille tuotteille sekä proteiinipitoiset välipalat. Innovaatiot voivat tuoda myös uusia makuja tai käyttötapoja elintarvikkeille. Raaka-aineista voidaan erottaa monia ainesosia, jotka voidaan yhdistää uudelleen uusiksi tuotteiksi.
Elintarvikeyritykset kehittävät jatkuvasti tuotevalikoimaansa terveellisyys, erityisruokavaliot ja kuluttajien makumieltymykset huomioiden. Tuotteisiin voidaan lisätä esimerkiksi täysjyvää, kuitua ja vitamiineja.
Pakkausinnovaatioissa korostuvat kierrätettävyys, uusiutuvat materiaalit ja hävikin vähentäminen. Suomessa on kehitetty myös älypakkauksia, jotka parantavat tuotteen säilyvyyttä ja pienentävät ympäristöjalanjälkeä.
Uudet teknologiat puolestaan mahdollistavat tuotannon automatisoinnin, energiankulutuksen pienentämisen ja hävikin vähentämisen. Digitaaliset ratkaisut ja datan hyödyntäminen voivat parantaa tuottavuutta ja ruokaturvaa. Samalla esimerkiksi kiertotalousratkaisut ja uudet raaka-aineet auttavat pienentämään ympäristövaikutuksia.
Ruokaboxipalvelut, verkkokaupan kehitys, tuotteiden läpinäkyvä jäljitettävyys tai vastuullisuusviestintä, joka avaa ruoan matkaa alkutuotannosta kuluttajan lautaselle, ovat esimerkkejä uudentyyppisistä palveluista.
Kasvua ja kilpailuetua
Innovatiivisuus ruokkii yritysten ja koko toimialan kasvua, koska uuden kehittämiseen sisältyy valtava potentiaali. Sen hyödyntäminen edellyttää kuitenkin yrityksiltä tahtoa, osaamista ja taloudellisia resursseja. Tulokset eivät näy yhdessä yössä, vaan vaativat pitkäjänteistä työtä.
Ruoka- ja juomayritykset toimivat erittäin kilpaillulla toimialalla, jossa menestys rakentuu monen tekijän varaan. Innovaatioilla voi olla keskeinen rooli kilpailukyvyn vahvistamisessa, sillä ne auttavat vastaamaan kuluttajakysyntään, erottumaan markkinoilla ja avaamaan ovia myös vientiin.
Uudistumishakuiset yritykset ovat usein myös ketterämpiä, kannattavampia ja houkuttelevampia työnantajina. Koko alan tasolla innovointi tukee kestävää kasvua ja huoltovarmuutta.
Hyödyksi koko yhteiskunnalle
Elintarviketeollisuuden innovaatiot eivät vaikuta pelkästään yrityksiin, vaan niillä on merkitystä koko yhteiskunnalle.
Uusilla ratkaisuilla voidaan edistää kansanterveyttä, vähentää ilmastopäästöjä, tukea omavaraisuutta ja synnyttää uusia työpaikkoja. Tästä syystä uudistuminen on myös poliittisesti ja yhteiskunnallisesti merkittävä kysymys.
Ideoista käytäntöön
Innovaatiot olivat esillä myös toukokuussa alan vuoden päätapahtumassa, Elintarvikepäivässä, jossa yritykset kertoivat omista kehityshankkeistaan.
Enifer-niminen yritys vastaa kestävyyshaasteeseen Pekilo-innovaatiollaan, joka tuottaa mykoproteiinia teollisuuden sivuvirroista fermentoimalla. Lopputuote sopii elintarvikkeisiin, lemmikkiruokiin ja kalan rehuihin.
Atria Suomi kehittää arkea helpottavia ruokia. Yli 100-vuotias yritys uudistaa jatkuvasti valikoimaansa kuluttajien tarpeisiin esimerkiksi tarjoamalla yhden hengen aterioita, joiden kysyntä kasvaa vauhdilla.
Fazer Makeiset puolestaan luo uusia tuotteita yhteistyössä kuluttajien kanssa. Taste the Future -konseptissa asiakkaat osallistuvat tuotekehitykseen jo varhaisessa vaiheessa ja heidän palautteensa ohjaa tuotteiden jatkokehitystä.
Katso videot!
- Miten yli 100-vuotias yritys uudistuu? Atria
- Taste the Future: Fazer Makeiset
Ajankohtaiset aiheet tarjottimella
Uutiskirjeemme kertoo elintarvikealan tärkeimmät kuulumiset